과학기술정보통신부(장관 최기영)는 한국정보화진흥원(NIA)와 함께 공적개발원조(ODA) 사업 일환으로 중남미 지역에 마스크와 원격강의를 지원했다고 23일 밝혔다. 과기부와 정보화진흥원은 42개국에 49개 정보접근센터를 현재 운영하고 있다. 

이 중 한국-파라과이 정보접근센터는 코로나 사태 해결을 위해 최근 아순시온 국립대학과 '3차원(3D) 프린터를 이용한 마스크 제작 프로젝트'를 추진했다. 이를 통해 현재까지 의료진용 안면 마스크를 1200여 개 제작해 파라과이 병원에 기증했다. 앞으로 5000여 개 마스크를 생산해 병원에 지속 기증할 계획이다. 

비비아나 멘디에타 파라과이 정보통신기술부 디지털포용본부장은 "이번 프로젝트가 파라과이의 코로나 극복에 큰 힘이 되고 있다"면서 "3D 프린터와 같은 정보통신기술(ICT) 기자재를 지원해 가능했던 일"이라고 감사함을 표했다. 

한국-코스타리카 정보접근센터는 원격 강의 전환에 필요한 응용프로그램 매뉴얼과 가이드라인을 제작·배포했다. 교육 기술지원도 제공하고 있다. 이를 통해 약 1만명이 넘는 국립기술대학 학생들이 안정적으로 수업에 참여했다. 

정희권 과기부 국제협력관은 "이번 지원은 ICT를 활용한 모범적인 협업 모델을 보여준 것"이라며 "파라과이나 코스타리카의 사례처럼 정보접근센터가 코로나 극복 등 개도국 사회문제 해결에 기여할 수 있도록 지속 지원하겠다"고 말했다.