일제강점기 식민통치와 한국전쟁의 폐허 속에서도 희망을 잃지 않던 국민들이 있었다. 전란으로 모든 건물이 파괴돼 기반시설도 없었고 수출할만한 천연자원도 부족했다.
한 치 앞도 볼 수 없는 현실 속에서도 그들은 다시 일어설 수 있다는 희망을 품었다. 국민들은 한마음 한뜻으로 똘똘 뭉쳐 닥쳐온 위기를 극복해냈고 모두를 놀라게 한 한강의 기적을 일궈냈다.
대한민국은 반세기 만에 유례없는 고속성장을 달성했다. 1963년 1인당 GDP는 1050달러였지만 2019년 한국의 1인당 GDP는 3만 달러를 돌파하며 전 세계에 저력을 보이고 있다. 이처럼 어두운 과거를 극복하고 대한민국이 놀랄만한 성과를 낼 수 있었던 저력은 바로 과학기술 발전에 있었다. 과학기술은 국민들이 풍요롭고 윤택한 삶을 살 수 있게 만들었다.
대한민국은 조선산업, 철강산업, 플랜트산업뿐만 아니라 통신기술, 반도체, 디스플레이 등 첨단사업에서도 글로벌 리더로 거듭날 수 있었다. 이는 치열한 도전의 역사와 과학기술 선도를 위한 과학자들의 열정에서 나온 결과물이다.
1887년 처음 서양으로부터 백열전구가 들어와 경복궁을 환히 밝혔다. 1934년에는 과학의 날의 시초인 과학데이가 등장했고, 1967년에는 과학기술처가 설립됐다. 2020년 대한민국은 세계가 인정하는 과기강국으로 거듭났다.
이처럼 찬란한 대한민국 과학기술 역사를 총체적으로 담아낸 '과학한국, 끝없는 도전' 특별전이 국립중앙과학관 미래기술관 특별전시실에서 진행 중이다. 이상명 전시과장은 "단기간에 엄청난 성과를 이룩한 우리의 과학기술 잠재력을 뒤돌아보고 2020년대 새로운 도약을 향한 희망과 자신감을 공유하기 위한 전시"라며 기획 목적을 언급했다.
정부기관, 연구소를 포함해 총 24개의 기관이 후원하는 이번 전시는 3월 1일까지 진행된다. 설날 당일인 25일과 매주 월요일은 휴관이다. 관련 문의는 042-601-7858로 하면 된다.
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