과학기술정보통신부(장관 유영민)는 지난 25일부터 다음달 10일까지 3주간에 걸쳐 정부과천청사에서 세종파이낸스센터 2차 건물로 이전 작업을 완료할 방침이다. 

가장 먼저 이사 준비를 마친 1차관실과 과학기술혁신본부 실·국 직원들이 이사를 완료하고, 29일부터 정상 업무를 시작한다. 이로써 서울·과천 청사를 오갔던 과기부는 세종특별자치시에 새로운 둥지를 트게 됐다. 

◆ 과천서 세종으로···2021년 신청사 완공전까지 민간건물 임차 사용

과학기술정보통신부의 모태는 지난 1969년 설립된 과학기술처와 1994년 발족한 정보통신부. 과기처는 1982년 서울에서 정부과천청사 2동으로 이전했다. 이후 1998년 과학기술부로 신설됐으며, 2008년 교육인적자원부와 통합, 교육과학기술부가 되면서 정부서울청사로 이전했다. 다시 2013년 미래창조과학부와 교육부로 분리되며 정부과천청사 4동으로 돌아왔다. 

2016년 방위사업청이 용산에서 정부과천청사로 이전해 오면서 과기부는 정부과천청사 5동으로 이사했다. 이후 세종시로 거처를 옮기게 된 것이다.  

과기부가 거처를 확보한 곳은 세종파이낸스 2차 건물로 3~6층 전체를 임대해 입주한다. 오는 2021년 정부세종청사 완공전까지 향후 2년간 건물을 임대해 사용하게 된다. 이전 규모는 과기부 직원 800여명과 4차산업혁명위원회 지원단, 지식재산전략기획단 등 별도기구를 포함해 1000여명이 될 예정이다.  

과기부에 의하면 출·퇴근은 직원별 상황에 따라 상이한 것으로 알려졌다. 이미 가족과 함께 세종에 거처를 확보하는가 하면 자녀 교육 등을 고려해 홀로 집을 구하거나 상황을 지켜보며 진행을 유보하는 경우로 구분된다. 거주지가 서울인 직원은 출퇴근 시 기존 정부 부처 합동 버스를 활용하게 된다. 

과기부 세종 이전에 따라 연구 현장에서는 행정기관과의 소통이 보다 긴밀해질 것이라는 기대감이 높다. 

남승훈 출연연과학기술인협의회총연합회 회장은 "그동안 대덕과 과천의 물리적 거리감이 존재했고, 이동하는데 하루가 소요됐다"면서 "세종과 대덕의 거리가 가까운만큼 오가며 소통하는 사례가 보다 많아질 것이라고 본다"고 강조했다.

남 회장은 "교과부, 미래부를 거치면서 과기부에 타부처 인력이 혼재되다보니 현장 이해도가 다소 부족했는데 현장과 가깝게 만나면서 네트워크가 활성화되기를 기대한다"면서 "간담회, 토론회 등에서 나온 의견들을 피드백하며 보다 세밀한 정책이 추진되고, 연구자들도 보다 의사를 명확히 전달했으면 한다"고 말했다.

김영인 한국원자력연구원 책임연구원은 "거리가 가까워지면서 연구 현장에 대한 실질적인 이해도가 높아질 것으로 생각한다"며 "과기부와 출연연의 협력이 잘 이뤄지면 연구성과도 높아지지 않을까 기대한다"고 전했다. 

이어 그는 "그간 과기부가 현장에 대한 이해 부족으로 과제 예산이나 기간을 적절하게 편성하지 못한 부분이 일부 있다"며 "결과적으로 연구가 적기에 완료되지 못하고 이로 인해 개발 비용과 시간이 늘어나는 문제가 있었는데, 현장으로 오게 되면서 이런 문제를 해결할 수 있을 거라고 예상한다"고 덧붙였다.

우청원 STEPI(과학기술정책연구원) 혁신시스템본부 부연구위원은 "과기부가 과천에 있을 땐 오가는 데 오랜 시간이 걸려 다른 업무에 지장을 받기도 했다"면서도 "거리가 가까워지면서 신속하게 협업하는 데 큰 도움이 될 거라고 생각한다"고 기대감을 보였다.

송락경 KAIST 교수는 "과학기술 혁신의 중심지인 대덕 주변에 과기부가 이전하게 돼 기쁘다"며 "현장과 더욱 긴밀하고 빠르게 소통, 협의할 수 있다는 기대감이 크다"고 언급했다.

일각에서는 과기부 세종 이전에 따른 우려도 존재한다. 관료의 지나친 개입 또는 연구현장 의존성이 심화될 수 있다는 이유에서다. 

출연연 A 연구자는 "매년 실적 위주의 감사로 인해 수많은 절차와 규정이 생겨나고 있다. 절차, 규정을 지키기 위한 행정 처리에 연구 인력 낭비가 상당 부분 발생한다"며 "이런 흐름에 과기부가 지나친 간섭까지 하면 출연연의 창조적·혁신적 연구가 저해될 수도 있을 것 같다"고 우려했다.

B 연구자는 "과기부로부터 과제를 받아 수행하면서 여러 보고 과정을 거치고 있는데, 거리가 가까워지면서 오히려 과도하게 불러 업무를 지시하게 되면 연구자 입장에선 힘들 수 있다"며 "이런 부분은 과기부가 조금 더 신중하게 움직일 필요가 있을 것 같다"고 조언했다. 

장문희 대덕클럽 회장은 "멀리 있는 것보다 가까이 있는 이점이 크기 때문에 이번 기회를 제대로 활용해야 한다"면서도 "가깝다는 이유로 관료들이 연구자에 의존하는 정책을 수행하기보다 관료 스스로 학습하고, 현장과 건설적인 소통을 하기를 기대한다"고 말했다.