국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 박완주 의원(더불어민주당·충남 천안을)에 의하면 해양과기원의 연구장비 825종 중 절반이 넘는 428종(51.87%)이 노후 장비로 드러났다. 내구연한이 지난 장비 중 2000년 이전에 취득한 장비도 71종에 이르는 것으로 확인됐다.

해양과기원의 장비 노후화율은 2014년 52.84%, 2015년 54.08%, 2016년 56.20%, 2017년 58.37%로 증가 추세였으나 장비 교체율은 2014년 2.09%, 2015년 5.20%, 2016년 5.29%, 2017년 2.52%에 그쳤다. 올해도 428종의 노후 장비 중 6종만 교체된 상태다.

운영과 관리 부실로 장비 활용도도 크게 떨어지는 상황이다. 자료에 의하면 연간 10% 미만 사용한 저활용 장비는 41종, 최근 6개월간 사용하지 않은 유휴장비는 120종으로 파악됐다. 전체 장비 825종 중 19.52%에 해당된다.

해양과기원은 저활용장비구입비에 30억1800만원, 유휴장비구입비에 80억2000만원이 투입한 것으로 나타났다. 110억3800만원의 예산이 낭비된 셈이다.

공동활용장비 활용률도 저조한 것으로 드러났다. 전체 825종 중 309종이 공동활용장비로 활용 실적은 최근 5년간 20건(6.5%)에 그쳤다. 또 공동활용장비 309종 중 216종이 노후 장비로 노후화율이 69.9%에 이른다.

박완주 의원은 "해양과학기술 중요성이 커지고 있는데 관련 연구기관의 노후장비 증가와 활용실적 저조는 전문성 확보를 저해한다"면서 "체계적이고 종합적인 연구장비 관리 방안이 마련돼야 한다"고 강조했다.