지난 1일 종합케이블방송사업자 'H'사는 VOD(주문형 비디오)앱에 '챗봇'을 심었다. 챗봇은 콘텐츠 선택을 고민하는 고객에게 여러 질문을 던지고 답변을 받으며 맞춤형 영화를 제안한다. 실제로 사용해보니 챗봇은 신속하게 눈길을 끌만한 영화 목록을 선사한다.

이를 바탕으로 봇톡스는 다양한 고객이 요구하는 미묘한 뉘앙스의 질문에 적절하게 답을 내 놓을 수 있다. 같은 방식으로 데이터를 적층하면 외국어도 가능하다.
 
세 번째 기술은 국내최초로 인공지능 기반의 자동화된 카카오톡용 챗봇을 구현했다. 봇톡스로 챗봇을 만들면 자동으로 카카오톡용 챗봇이 만들어진다. 고객들은 서비스를 기존 틀에서 쉽게 접하길 원한다. 이미 시장을 지배한 플랫폼에 좋은 기능으로 안착하는 것은 서비스 제공자와 플랫폼 제공자, 그리고 고객 모두에게 편하다.
 
많은 데이터를 품고 가장 대중적인 플랫폼을 이용하는 인공지능 챗봇 봇톡스는 데이터 난이도에 따라 기업용과 소호용 솔루션으로 출시됐다. 곧 병원용과 SNS용 챗봇 솔루션도 출시될 계획이다.

◆ 코딩 없이, 어느 환경에서도 개발과 접근 가능··· 누구나 챗봇 만드는 '1인1봇' 세상 목표
 
페르소나는 원래 주문형 IT 시스템통합 업체(SI)다. 10년 간 다양한 기업들의 웹와 모바일 인터넷사이트를 개발·관리하며 업계에서 탄탄한 입지를 다져왔다. 사내에는 크고 작은 프로젝트들을 수행하며 실력과 경력을 쌓아온 인공지능 전문가와 자연어처리 전문가, 유명서비스를 런칭한 기획자 등이 다수 포진돼 있다. 

유 대표도 관련분야에서 손꼽는 IT컨설팅 서적을 내고, 포털에 기고를 하는 등 전문가로 인정받는 IT 현업인이다. IT 비즈니스의 무엇을 해도 가능한 그들이었다.

그는 "10년간 IT업체를 운영하며 다져온 실력과 숨겨온 뜻을 펼칠 때가 왔다"고 창업동기를 밝혔다.
 
"10년간 IT분야에 종사하니 시장 흐름이 보였습니다. 인공지능과 인간이 단말기에서 만나는 챗봇은 반짝 이슈가 아닙니다. 지금 시작해야 글로벌 시장을 선점할 솔루션 업체로 발전한다는 결의로 사내 스타트업을 일으켰죠."
 
이에 따라 페르소나는 2015년에 인공지능 챗봇 개발을 시작했다. 수많은 고객들의 의뢰를 처리하며 체득한 시장의 요구와 문제에 주목했다. 챗봇 사용자들은 빠르고 쉽게 서비스에 접근하길 바랐다. 챗봇을 구입하려는 사업자들은 비싼 구축비용과 데이터 관리를 부담스러워 했다.
 
페르소나는 전 세계 챗봇을 모두 분석하고 한 단계 앞선 서비스로 봇톡스를 만들었다. 봇톡스는 코딩 없이, 어느 디바이스에서도 개발과 접근이 가능하다. 응답 속도도 평균 1초 내로 개선했다. 무엇보다 기존 개발 비용을 50%이상, 개발 기간도 70% 이상 절감시켰다. 자체 인터페이스로 별도의 보안정보 접근이 불필요하고 광고도 삽입할 수 있다. 추천과 광고, 통계 기능은 기본이다.
 
기존 챗봇의 단점을 개선하고 고유 기능을 창출하겠다는 목표에 창업지원기관도 움직였다. 2017년에 대전창조경제혁신센터(센터장 임종태·이하 대전혁신센터) '6개월 챌린지'에 선정돼 봇톡스의 다국어 지원을 개발할 수 있었다. KCA(한국방송통신전파진흥원·원장 서석진) '스마트미디어 R&D' 지원도 받아 영화 추천 챗봇을 시작해, 과학기술정보통신부(장관 유영민)로부터 우수상을 수상했다.
 
현재 대기업 유통사, 금융사가 페르소나의 전용 챗봇 서비스 도입을 협의하고 있다. 폴리텍대학교(이사장 이우영)는 페르소나의 입시상담용 챗봇을 계약해 4개 학교에 서비스를 시행한다.
 
그동안 기업의 주문을 해결하며 성장해 온 페르소나는 봇톡스를 기점으로 더 넓은 세상에서 더 많은 개인과 만날 채비를 준비한다.
 
"곧 챗봇 공유 웹 마켓을 열것입니다. 누구나 무료로 쉽게 자기만의 챗봇을 만들고 유통하도록 해, 유튜브처럼 '1인1봇' 시대를 열 것입니다. 그래서 수많은 척척박사 챗봇이 세상 문제 푸는 미래를 꿈꿉니다."