전시 제목 '정원'은 자연의 모든 사물들이 어우러져 조화롭고 아름다운 공간을, '경계'는 모든 고정된 관념들이 충돌하며 지각변동을 일으키는 지점으로 과학과 예술과 인문학의 접점을 뜻한다. '꽃'은 충돌과 소통, 융합의 과정을 거친 신과학문화예술형식의 의미를 담고있다.

'화학의 정원'은 개관전 '화성에서 온 메시지', '과학과 신화', '렌즈 속 과학' 전시에 이어 화학연이 네 번째로 기획한 전시다. 전시는 과학예술융합의 경계지점에서 실험적 예술형식을 창안하고 있는 작가들의 다양한 과학예술 표현방식과 형식을 살펴볼 수 있는 좋은 기회가 될 것으로 보인다.

두 번째 전시인 '과학과 신화'부터 SpaceC^#을 이끌어온 황찬연 큐레이터를 만나 '화학의 정원'을 비롯해 과학예술에 대한 이야기를 들어봤다.

◆ 화학의 정원: 경계에 피는 꽃

"화학의 정원은 연구자와 예술가의

이번 전시에서는 화학과 예술의 융합이 돋보이는 작품들을 만날 수 있다. 미디어 아티스트 박정선은 바이오화학과 앙상블을 그려냈다. 박 작가는 융합화학연구본부 바이오화학연구센터 송재광·박지현 박사 연구에서 영감을 얻었다. <미생물 얼굴>은 뭉개진 얼굴 형상에 곰팡이가 내려앉은 작품이다. 이를 통해 작가는 인간과 미생물의 공존, 공생을 표현했다. 황 큐레이터는 "박정선 작가가 원래 갖고 있던 예술관에 화학연의 기술을 입혀, 흔적을 추적하고 기억을 재편하는 과정을 잘 드러냈다"고 평했다.

오디오비주얼 아티스트 김형구는 인공광합성에 주목했다. 인공광합성은 자연광합성을 모사한 기술로 이산화탄소를 유용한 화합물로 만드는 시스템이다. 작가는 인공광합성을 통한 물질 생성 과정을 빛과 소리로 나타냈다. 이번 작품은 백진욱 탄소자원화연구소 박사의 '태양광 화학공장' 연구에서 착안됐다. 이에 대해 황 큐레이터는 "과학자와 예술가가 만나 이뤄낸 실험적인 작업이었다"면서 "이번 전시가 과학예술의 주제와 내용을 확장해가는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

이장원 작가의 작품은 '태양'으로 정의할 수 있다. 관찰자적 시선에서 태양의 궤적을 좇아, 태양의 존재를 시각적으로 구체화했다. 황 큐레이터는 "태양 빛이 차단된 실내에서도 태양빛과 태양의 존재를 더욱 실제적으로 들여다보게 하는 계기를 제공했다"면서 "태양까지 자원화하는 과학기술에 대한 인간의 반성도 녹아있다"고 설명했다.

아직까지 과학예술은 일반인에게 생소한 개념이다. 과학예술의 이해를 돕기 위해 황 큐레이터는 '이모티콘'을 자주 예로 든다. 말로 표현할 수 없는 수천가지 감정을 이모티콘으로 나타낼 수 있으니, 이보다 더 명료한 과학예술이 없다는 뜻이다.

황 큐레이터는 "과학예술은 예술의 어렵고 독특한 영역이 아닌 새로운 형식일 뿐"이라며 "일반 대중에게 이번 전시를 쉽고 차근차근 보여주겠다"고 밝혔다. 그는 이어 "화학의 정원 전시는 작품 안에 담긴 과학세계를 고민하고, 예술가의 감각세계를 경험할 수 있는 기회가 될 것"이라며 "과학을 사랑하는 모든 분들이 과학예술에 대한 낯섦을 버리고, 편안한 마음으로 전시회를 즐기길 바란다"고 덧붙였다. 

※ [알찬 과학 콘텐츠를 소개합니다] 이 기사는 한국화학연구원과 대덕넷이 공동으로 기획했습니다.