노스롭그루만, 8일 KAIST서 제임스 웹 우주망원경 다큐멘터리 상영회 진행
한국에서 처음 공개되는 'Into the Unknown (미지의 우주 속으로)' 상영회를 위해 제임스 웹 우주망원경 개발 프로젝트에 실제 참여한 노스롭그루만의 알베르토 콘티 박사와 데비 피츠제랄드 박사, 허버트 심스 박사가 참여했다. 이들은 다큐멘터리를 시청하고 우주 망원경 제작 이야기를 나눴다.
제임스 웹 우주망원경은 기존 허블 망원경의 뒤를 이을 차세대 우주망원경으로 불린다. 직경 2.4m의 단일 반사경을 사용하는 허블 망원경보다 더 넓은 직경 6.5m의 반사경으로 집광 면적이 7.3배 넓다.
이를 통해 적외선 영역을 볼 수 있어 허블보다 더 멀고 희미한 천체 관측이 가능하다. 하지만 반사경의 직경이 커 우주선에 실을 수 없어 반사경을 작게 쪼갠 후 이를 우주에서 펼칠 계획이다.
제임스 웹 프로젝트에서 실수는 용납되지 않는다. 기존 우주망원경은 지구와의 거리가 가까워 직접 유지보수가 가능하지만 제임스웹 망원경은 지구에서 약 160만km 떨어진 지점으로 보내져야해 사람이 가서 고치는 게 불가능하다. 결국 망원경 구동에 필요한 모든 요소가 한 번에 완벽히 이루어져야 한다.
또 제임스 웹 망원경은 반사경이 커 가시광선보다 적외선 영역을 관측할 수 있다. 이를 통해 더 멀고 희미한 천체 관측이 가능하며 빅뱅 이후 최초의 빛을 관측할 수 있을 전망이다.
이어 산드라 에버스-맨리 대표는 "이번 다큐멘터리와 강연을 촉매제로 많은 학생들이 차세대 우주 과학자로 성장할 수 있기는 바란다"고 덧붙였다.
한편, 노스롭그루만의 과학자와 엔지니어들은 오는 10일까지 서울, 경기, 대전 등 과학고와 이공계 대학을 방문해 상영회를 가질 예정이다.
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