ETRI(한국전자통신연구원·원장 이상훈)는 지난달 29일 서울교통공사와 서울지하철 8호선에서 모바일 핫스팟 네트워크(MHN) 기술을 활용해 1.25Gbps 속도의 데이터 전송 시연에 성공했다고 18일 밝혔다.

1Gbps는 LTE보다 33배 빠르고 기존 와이브로 기반 와이파이(WIFI) 방식과 비교하면 100배 빠르다.

이번 시연은 실제 지하철에서 사람들이 탑승한 채로 세 가지 와이파이 방식에  대해 서비스 성능을 처음으로 비교한 것이다.

기존 지하철에서 사용하는 와이파이는 낮은 접속 용량으로 접속이 잘 되지 않고 실시간 동영상 재생 서비스를 받기 어려웠던 게 사실이다. 또 20명 안팎만 동영상 시청이 가능했다.

반면 MHN 기반의 초고속 와이파이 기술로 데이터 전송이 이뤄질 경우 지하철 탑승자 550명이 동시에 동영상 스트리밍(2Mbps) 시청이 가능하다.

개인당 최대 수신 속도를 비교한 결과 와이브로 기반과 LTE 기반의 경우 최대 12Mbps 이하의 속도가 나왔지만, MHN의 경우 스마트폰의 기종에 따라 최대 260~360Mbps로 나타났다.

이번 시연은 지하철 기관실에 설치된 MHN 송·수신 단말기에 와이파이 공유기를 연결, 스마트폰으로 서비스 품질을 측정했다.

시연은 다수의 시험 참가자들이 본인 스마트폰에서 속도측정 어플리케이션 벤치비(Bench bee)를 설치해 동시 측정하는 형태로 진행됐다.

MHN의 기술 환경이 국제전기통신연합(ITU)의 5세대(G) 후보기술 규격 평가문서에 반영돼 향후 5G 이동통신 국제표준 기술로 승인될 가능성도 높였다.

현재 ETRI는 최대 10Gbps까지 제공할 수 있는 MHN-E 기술을 공동연구기관들과 개발 중이다. 내년 평창 동계올림픽 기간에 맞춰 버스 환경에서 MHN-E를 이용한 다양한 5G 서비스 시연을 계획 중이다.

이번 지하철 시연은 ETRI로부터 기술이전을 받아 상용화를 준비 중인 클레버로직이 공동 참여했다. 공동연구 기관은 서울교통공사, SKT, KT, 세종텔레콤, 회명정보통신, 아트웨어, KMW, 에스넷ICT, HFR 등이다.

정현규 ETRI 5G기가서비스연구부문장은 "MHN 기술은 대역폭이 500MHz 초고주파 대역으로 넓다. 달리는 지하철이나 KTX 내에서도 일반 가정이나 사무실에서 쓰는 와이파이처럼 초고속 서비스가 가능하다"고 말했다.

한편 ETRI는 지난해 1월, 지하철 8호선에서 달리는 열차 내 단일 단말 환경에서 500Mbps급까지 데이터 전송시연에 성공한 바 있다.