'코스모스 1484' 위성은 1983년 7월 24일 카자흐스탄 바이코누르 우주발사장(구 소련)에서 발사한 지구 원격탐사용 인공위성으로 무게 2500kg의 중형 위성이다. 이와 같은 저궤도 위성은 발사 후 약 3~40년 내에 지구에 추락하는 것으로 예측된다.

교육과학기술부(장관 이주호)는 위성추락으로 인한 비상사태 발생에 대비해 한국천문연구원, 한국항공우주연구원, 공군과 공동으로 21일부터 천문연 내에 위성추락상황실을 설치해 추락상황 분석 및 상황을 전파할 예정이다.

천문연 우주물체감시센터는 지난해 12월부터 이 위성의 추락 상황을 주시해 왔다. 1월 16일 현재 원지점 고도 240km ± 10km, 근지점 고도 236km ± 10km에 위치하고 있는 것으로 파악하고 있다.
 

▲1월 16일 현재 '코스모스 1484' 일자 별 고도 변화 (파란색: 근지점, 빨간색: 원지점). ⓒ2013 HelloDD.com

또 인터넷(http://event.kasi.re.kr)과 트위터(천문연 : @kasi_news·교과부 : @mest4u)를 통해 시시각각으로 공개할 예정이다. 교과부는 유사시 재해재난 대응을 위해 유관기관과 비상연락체제를 구축하고 있으며, 위성이 한반도 인근에 추락할 것으로 예측될 경우 뉴스, 네이버, 다음 등 주요 포털사이트, 민방위본부 전파체계 등을 활용해 추락 상황 등을 전할 예정이다.

교과부 관계자는 위성이 한반도 인근에 낙하할 가능성은 희박하지만 정확한 낙하시각과 장소가 추락 1~2시간 전에야 분석가능하므로, 만일의 사태에 대비해 언론 등을 통해 상황을 예의 주시할 것을 당부했다.

한편 교과부는 최근 우주물체의 지구 대기권 진입사례가 증가함에 따라 우주위험에 대한 대비를 강화하기 위해 '우주개발 진흥법' 개정을 추진 중이며, 우주물체 감시 및 피해예방을 위한 연구개발을 확대하고 종합적인 위기대응체제를 구축할 예정이라고 밝혔다.

현재 천문연은 '우주물체 전자광학 감시체계 기술개발사업'을 수행 중이며, 항우연은 국가위성을 우주파편으로부터 보호하기 위한 시스템을 개발 중이다.