서 총장 입장에서는 학교 내부에서 '사퇴' 요구를 받고, 이사회에서는 '소신을 갖고 운영하라'는 샌드위치 상황에 처하게 된 것이다. 그런 가운데 총장 사퇴를 요구해 왔던 KAIST 교수협의회가 이사회 결정에 대해 유감을 표명하고 나서는 등, 학내 구성원들의 갈등이 확대되고 있어 학교 정상화는 당분간 기대하기 어려울 전망이다.

학교 현장에서는 KAIST 정상화를 위해 어느 것 하나 뚜렷한 사안이 결정된 것이 없어 '언제까지 이런 소모적 내부 정치의 소용돌이 속에서 맴돌아야 하는가'라는 자조감까지 번지고 있다. KAIST 이사회는 26일 오전 서울 르네상스호텔에서 16명의 재적이사 중 15명이 참석한 가운데 '제211회 임시이사회'를 열고 ▲대학평의회 발족 ▲명예박사학위 수여기준제정 ▲이사 선임절차 개선안 등에 대해 논의했다. 이사회에서는 이 중 대학평의회만 조건부로 다음 이사회에서 협의키로 했다.

이사회는 대학평의회 명칭을 교수평의회로 변경하고, 대학평의회가 의결 권한을 갖지 않도록 현행 대학평의회 규정 의결 관련 부분을 건의·자문기구로 수정하는 개정안을 차기 이사회에 상정키로 했다. KAIST 이사 선임절차 개선과 명예박사학위 수여기준 제정 안건에 대해 이사회는 심도 깊은 검토가 필요하다고 판단, 지속적인 논의를 통해 결정하기로 합의했다. 이 안건들에 대해 이사들은 서 총장이 직접 지도력을 발휘해 총장의 책임있는 대안을 제시하라고 주문한 것으로 알려졌다.

이번 이사회로 서 총장 재신임에 대한 KAIST 이사회의 변함없는 지지가 확인됐지만, KAIST는 학교 내부의 불안정한 여론 흐름과 차기 이사회까지 소신있는 총장의 대안 제시라는 과제에 노출돼 있는 상황이다.

KAIST 측은 이번 이사회 결과가 ▲학교의 영속적 발전 및 지속적인 개혁 추진이라는 대의 ▲조속한 학교 안정이라는 명분을 종합적으로 고려해 내린 신중한 결정이라고 공식 입장을 밝혔다. KAIST는 대학평의회 안건 관련 현재 평의원 선출을 위한 선거가 진행 중이며 내달 1일 공식 평의회를 발족할 예정이며, 차기 이사회에 규정을 개정해 안건으로 상정할 계획이다. 경종민 KAIST 교수협회장은 이번 이사회 결정에 대해 따를 수 밖에 없는 입장을 전제한 뒤 "구성원들이 상처를 많이 입은 상태에서 절규하면서 총장 사퇴까지 호소한 것인데 이사회가 서 총장에게 기회를 더 준 것에 대해 유감으로 생각한다"며 "이사들이 현장을 제대로 모르고, 진정한 학교의 방향을 잡아줄 사람이 없는 구조적 문제가 이번 사태의 근본적 문제"라고 말했다.

현재로서는 서 총장과 교수협 모두 이번 이사회를 통해 변화의 계기를 맞겠다는 입장이었지만, 종전 갈등대치 상황으로 되돌아갈 가능성이 높다. 교수협과 총장간의 갈등은 앞으로도 지속될 전망이며, 이사회 역시 다시 학교에 책임을 전가하고 중대한 결정을 내리지 못했다는 비난을 면하기 어려울 것으로 보인다.

<다음은 KAIST 사태 주요 일지> ▲2011. 4. 15 = 카이스트 혁신비상위원회 구성(13명) ▲2011. 7. 15 = 카이스트 혁신위원회 최종 보고서 접수(16개 의결사항) ▲2011. 7. 27 = 등록금제도개선 서면 결의(제209회 임시이사회) ▲2011. 8. 25 = 카이스트 혁신비상위원회 최종보고서 보고(제210회 임시이사회) ▲2011. 9. 29 = 카이스트교수협의회 총장퇴진 성명 발표 ▲2011. 10. 13 =전체교수회의에서 학교측 대학평의회 구성(안)통과(11월1일 발족) ▲2011. 10. 26= 제211회 카이스트 임시이사회 개최