김총리는 "과학벨트 사업은 지역의 이해관계를 고려하기보다 국가 과학기술역량을 극대화 할 수 있는 최적의 입지를 고려한 것"이라며 "법령이 정하는 바에 따라 전문가들이 엄정한 평가를 통해 선정하도록 했다"고 말했다.

이어 그는 "이런 의미에서 여러 후보지 중 연구 역량이 가장 잘 결집 돼 있고 빠르게 사업이 진행될 수 있는 지역(대전)을 거점지구로 최종 결정한 것으로 알고 있다. 과학벨트 사업이 성공하기 위해서는 무엇보다도 기초과학 육성에 대한 국민의 변함없는 지지와 성원이 뒷받침돼야 한다"면서 "과학벨트 입지가 결정된 만큼 더 이상의 갈등은 바람직하지 않다. 성공적 추진을 위해 서로 자제하고 마음을 모아달라"고 말했다.

이에 앞서 이주호 교육과학기술부 장관은 같은 날 정부중앙청사에서 열린 기자 브리핑에서 과학벨트의 거점지구를 대덕연구개발 특구에 위치한 '신동·둔곡지구'로 최종 선정, 2017년까지 5조2000억원을 투자한다고 밝혔다. 이는 2009년 수립된 과학벨트 종합계획에서 정한 3조5000억원보다 1조7000억원이 증가한 액수다.
 

▲이주호 교과부 장관. ⓒ2011 HelloDD.com

또 "기초과학연구원은 KAIST, DGIST, GIST, UNIST, POSTECH 등 과학기술 특화대학과 연구개발 특구 등에 캠퍼스를 설치할 계획"이라며 "지역의 혁신 역량을 총 결집해 새로운 연구개발 클러스터를 조성하기로 했다"고 말했다.

이어 "KAIST와 대덕단지의 출연연, DUP연합캠퍼스는 DGIST, UNIST, POSTECH 등 과학기술 특화대학의 연구 역량을 연계해 활용하는 연합형으로 조성할 계획"이라고 밝히며 "그 외 전국 대학과 출연연의 우수 연구집단은 개별 연구단으로 지정해 지원할 것"이라고 덧붙였다.

과학벨트 투자금액과 관련해서는 과학벨트거점지역인 대전과 기능지구(창원, 천안, 연기)에 총 2조3000억원이 투입된다.

이 장관에 따르면 세부적으로 KAIST 연합캠퍼스와 연구원 본원 등 기초연구지원에 1조2000억원, 연구기반 조성에 3000억원, 중이온 가속기 구축에 5000억원, 기능지구 지원에 3000억원이다.

또 DUP(대구, 울산, 포항)을 통합하기 위해 1조5000억원, 광주 GIST에 6000억원, 전국 출연연 개별연구단에 8000억원을 지원한다.

이 장관은 "과학벨트 사업은 지역개발이라기 보다 미래를 위한 국가발전 전략의 일환"이라며 "3000여개 이상의 이공계 고급 일자리를 창출해 냄으로써 우수 인재의 해외유출을 막고 해외에 머무르는 우리나라 인력이 다시 돌아오는 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

◆ 거점지구 유출 의혹…"법이 정한 절차대로 논의해 결정한 것"

과학벨트의 거점지구가 14일 사전에 알려지면서 과학벨트의 후보지로 올랐던 지방자치단체에서는 단식투쟁과 서명운동을 하는 등 과학벨트 입지를 백지화하겠다며 반발했다.

이 장관은 이에대해 "과학벨트위원회에서 법이 정한 절차로 논의해서 결정했고 오늘 최종 결론을 내려, 보고 말씀을 드리는 것"이라며 유출에 대한 언급은 하지 않았다.

또 과학벨트 입지선정에 대해 사전 각본을 짜고 과학벨트위원회를 들러리로 세운 것이 아니냐는 의혹에 대해서도 이 장관은 "과학벨트 위원회 입장에서 단계적으로 결정한 일"이라고 답변했다.