교과부 관계자 "절대평가 후 6월 중 심의회에서 최종확정"
대전-KAIST·인천-서울대 컨소시엄 포기

한국뇌연구원(가칭, 이하 뇌연구원)사업이 11일 현재 대전-KAIST(한국과학기술원)와 인천-서울대 컨소시엄은 포기의사를 밝히고 대구-DGIST(대구경북과학기술원) 컨소시엄만 단독신청하면서 새로운 국면에 접어 들었다.

당초 뇌연구원 사업을 위해 대전-KAIST와 인천-서울대, 대구-DGIST가 치열한 유치 경쟁을 벌였지만 교육과학기술부는 뇌연구원평가위원회 구성의 어려움을 이유로 2009년 말에서 2010년 2월, 5월로 입지 선정 평가를 미뤄왔다.

교과부는 지난해 7월 TF팀을 구성하고 입지선정을 본격화 할 것을 발표했지만 독립기관으로 설립해야한다는 의견이 나오면서 뇌연구원 사업은 무기한 연기에 들어갔다. 그리고 10개월이 지난 후 갑자기 교과부는 4월 22일부터 5월 2일까지 1차, 5월 3~4일까지 2차로 기존 참여의사를 밝혔던 컨소시엄에 신청 의향을 타진하고 신청서를 제출할 것을 통보했다.

그러나 대전-KAIST와 인천-서울대 컨소시엄은 지자체의 포기로 신청서를 내지 못했고 결국 대구-DGIST만 신청서를 낸 상태다.

이에 대해 교과부 관계자는 "독립기관 의견이 나오면서 재정이나 인력확보 등 여러가지 당면과제에 기획재정부 등 부처간 의견 조율과 검토작업이 필요했다"고 미뤄진 이유를 해명하면서 "그동안 조율 작업을 했고 2013년 개원을 하려면 내년 예산 신청안은 6월까지 제출해야 한다. 이를 위해 다시 각 지자체와 주무기관에 참여의향을 확인했는데 두 기관에서 답변이 없었다"고 설명했다.

현재 3개 지자체 중 대구시만 참여신청서를 낸 상태로 1300억원 규모의 뇌연구원사업은 대구 유치 가능성이 높아진 상태다. 교과부에 따르면 심의회 평가에서 100점 만점에 70점 이상만 받으면 유치가 확정된다.

교과부 관계자는 "이달 31일부터 평가에 들어간다. 절대 평가 후 70점 이하면 탈락되고 재공모에 들어간다"면서 "그러나 기준 점수에 통과되면 심의회를 열어 6월 중 뇌연구원 입지를 최총 확정하게 된다"고 부연했다.

뇌연구원은 부지 제공과 시설사업비 등은 연구원을 유치하는 지자체가 부담해야 하기 때문에 각 컨소시엄에서 지자체의 참여의사가 가장 중요하다.

대전시와 컨소시엄을 꾸린 KAIST 관계자는 "안타깝지만 대전시에서 포기해 어쩔수 없었다. 그동안 설득도 해보고 꼭 해야 한다고 중요성을 강조하기도 했지만 지자체에서 뇌연구원 사업이 1년 이상 표류하면서 정책 방향을 전환했다"며 아쉬워 했다.

실제 대전시는 연구원 부지로 제공하려던 엑스포공원(대전시 유성구 전민동 소재)에는 영상테마파크 조성계획을 세웠다. 이미 지난달 24일 대전파라마운트 프로젝트와 양해각서도 체결했다.

인천시 역시 뇌연구원 사업이 계속 미뤄지면서 정략적으로 이미 결정됐다는 판단에 포기 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

한편 2009년 교과부가 발표한 '뇌연구원 설립 추진계획'에 따르면, 뇌연구원의 부지면적은 5만2000㎡(1만5700여평), 건물면적은 1만9054㎡(5700여평)이다. 연구 인력은 개원 초기 50명으로 시작해 2020년까지 200명으로 확대할 계획이다.

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